Pistas para busca de vida extraterrestre

A Nasa disse hoje, em conferência internacional de imprensa, que descobriu pistas de que Marte pode ter sido habitável.

A Agência fez dois estudos separados, usando os dados dos últimos dois anos, coletados pela sonda Curiosity.

Os cientistas identificaram uma fonte abundante de matéria orgânica. Além disso, acharam algumas moléculas de metano atmosférico do planeta.

Segundo os responsáveis pelas sondas, as descobertas podem melhorar a compreensão da vida microbiana em Marte e dos processos sazonais do planeta.

O anúncio de hoje não é detecção de vida em Marte, mas indica que encontramos pistas que são “fundamentais para nossa busca de vida” – explicou Paul Mahaffy, diretor do Solar System Exploration Division at NASA’s Goddard Space Flight Center, durante a conferência.

Antigo Lago em Marte

Empolgados, os cientistas anunciaram que encontraram carbono, hidrogênio, nitrogênio e outros elementos nas amostras de um antigo lago de Marte.

A sonda extraiu e aqueceu amostras coletadas de Mojave e Confidence Hills, na Cratera Gale, existente no planeta vermelho.

As moléculas são tipicamente associadas com a vida na Terra. Também podem, no entanto,  serem criadas por processos não biológicos  – explicou o principal autor e astrobiólogo Dr. Jennifer L. Eigenbrode.

As moléculas se assemelham à rocha sedimentar orgânica encontrada na Terra, de acordo com a equipe. Entre elas, tiofenos, benzeno, tolueno e pequenas cadeias de carbono, como propano ou buteno.

“Essas moléculas orgânicas poderiam ter vindo da vida” – disse Eigenbrode. “Mas não sabemos que houve vida em Marte. Essas moléculas específicas, portanto, não são evidências de vida”.

“Em vez disso”, explicou o pesquisador, segundo a notícia do Daily Mail, “essas moléculas podem ser atribuídas a fontes não vivas, como meteoritos”.

“O que estamos vendo aqui são muitas camadas que foram colocadas em um lago antigo”, disse Eigenbrode, durante a conferência de imprensa.  Para ele, as origens da matéria orgânica de Marte, recém-detectada, ainda são desconhecidas.

“Os materiais orgânicos poderiam entrar no lago através dos rios, ou de ventos ou formados no próprio lago através da biologia” – continuou Eigenbrode.

‘Uma fonte pode ser a infiltração de meteoritos, ou processos formadores de rochas orgânicas por conta própria.

“Não temos informações suficientes das observações que fizemos para saber qual é a fonte e como ela chegou lá.”

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Sinal de vida extraterrestre em Marte

O pesquisador disse ainda que as moléculas de carbono detectadas em Marte diferem em uma única cadeia das encontradas na Terra. Isso sugere que podem ser fragmentos de moléculas ainda maiores.

A descoberta não significa que o Curiosity encontrou evidências de vida antiga em Marte, mas é um passo promissor para outras missões da Nasa, segundo os cientistas.

Nas próximas missões da Nasa, vão cavar ainda mais fundo o solo marciano, pois existe um “bom sinal de vida extraterrestre no planeta“, no passado e provavelmente vida no presente.

Esta é a opinião de famosos cientistas da Nasa, envolvidos nestes projetos.

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